Por Ana Paula Kiyama | Ciudad Juárez.
El empresario juarense Francisco Yepo Yong, reconocido por su trayectoria en el sector restaurantero y por su defensa del Centro Histórico de la ciudad, falleció este jueves a los 79 años de edad, de acuerdo con información difundida por la Cámara Nacional de Comercio (Canaco) Juárez.
Conocido por generaciones de juarenses como “El señor Yepo”, dedicó más de seis décadas de su vida a la gastronomía local y al impulso del comercio tradicional del primer cuadro de la ciudad, consolidándose como una de las figuras más representativas del sector empresarial en la frontera.
Su nombre está estrechamente ligado al histórico restaurante La Nueva Central, uno de los establecimientos más emblemáticos de Ciudad Juárez. El negocio fue fundado en noviembre de 1958 por su padre, Francisco Lay Yepo, inmigrante de origen chino que apostó por la ciudad y creó un espacio que con el paso del tiempo se convirtió en punto de encuentro para generaciones de juarenses.
Tras heredar el negocio familiar, Yepo Yong logró consolidarlo como un referente gastronómico y cultural, manteniendo viva la tradición culinaria local y ampliando su presencia con nuevas sucursales en la ciudad.
Más allá del éxito empresarial, el restaurantero destacó por su compromiso con la preservación del Centro Histórico, una zona que durante años enfrentó retos de abandono y disminución de actividad comercial. A lo largo de su trayectoria participó en diversas iniciativas para revitalizar el corazón de la ciudad y defender sus espacios emblemáticos.
Un defensor del patrimonio juarense
Uno de sus proyectos más representativos fue la restauración del histórico salón La Fiesta, ubicado en la esquina de las calles Mariscal y Ugarte. Este recinto, que en las décadas de 1950 y 1960 fue uno de los cabarets más importantes de la frontera y escenario de espectáculos y figuras internacionales, fue adquirido y rehabilitado por Yepo con el objetivo de rescatar parte de la memoria cultural de Juárez.
El inmueble fue restaurado respetando elementos originales de su arquitectura y posteriormente reabierto como restaurante y salón de eventos, devolviendo vida a uno de los edificios históricos más representativos del centro de la ciudad.
Además de su labor empresarial, Yepo Yong participó activamente en iniciativas comunitarias y culturales orientadas a fortalecer la identidad juarense, colaborando con asociaciones civiles y promoviendo espacios de diálogo sobre la historia y el desarrollo del Centro Histórico.
Reconocimientos a una trayectoria de más de 65 años
Su compromiso con la ciudad fue reconocido en múltiples ocasiones. En 2021 recibió un reconocimiento durante la sesión 122 de Cabildo por su labor a favor del rescate del Centro Histórico y su apoyo constante a comerciantes de la Zona Centro.
Posteriormente, en 2025 fue galardonado con la Presea Girasoles Vida Activa, reconocimiento que distingue a personas mayores de 70 años con trayectorias destacadas en beneficio de la comunidad. En un gesto que reflejó su vocación social, el empresario decidió donar el premio económico de 25 mil pesos a la misma asociación para apoyar a adultos mayores.
Meses antes de su fallecimiento, también recibió un homenaje por más de 65 años dedicados a la gastronomía local, destacando la importancia de La Nueva Central como un sitio histórico dentro de la identidad culinaria de Ciudad Juárez.
Un legado ligado a la historia de Juárez
La muerte de Francisco Yepo Yong ha generado múltiples mensajes de condolencia entre empresarios, comerciantes y ciudadanos que lo recuerdan como un hombre de trabajo, visión y profundo amor por su ciudad.
Su legado permanece en los espacios que ayudó a preservar y en los negocios que se convirtieron en símbolos de la vida cotidiana juarense. Para muchos, La Nueva Central no fue solo un restaurante, sino un punto de encuentro que forma parte de la memoria colectiva de la frontera.
Con su partida, Ciudad Juárez pierde a uno de los empresarios que dedicó su vida no solo a hacer empresa, sino a defender la historia, la identidad y el corazón comercial de la ciudad.
