Por Ana Paula Kiyama
La agencia espacial de Estados Unidos tenía programado el lanzamiento de la misión Artemis II para el 6 de marzo de 2026, marcando el retorno de astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de cinco décadas desde el último vuelo del programa Apolo.
Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis, diseñada para llevar a cuatro astronautas en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra a bordo de la nave Orion y el cohete Space Launch System (SLS).
Sin embargo, en los días recientes, la NASA anunció retrasos técnicos importantes. Una anomalía detectada en el sistema de propulsión del cohete SLS —relacionada con el flujo de helio necesario para presurizar y purgar componentes— obligó a retirar el vehículo de la plataforma de lanzamiento y llevarlo de regreso al hangar para reparaciones. Esto generó la cancelación de la ventana de lanzamiento inicialmente fijada para el 6 de marzo, y las nuevas proyecciones sugieren una oportunidad a partir de principios de abril de 2026, aunque la agencia aún no ha confirmado una fecha definitiva.
La misión ya había entrado en la fase final de preparación: la tripulación entró en cuarentena médica en Houston, como parte de los protocolos previos al vuelo, para garantizar la salud de los astronautas antes del despegue.
Conoce a la tripulación que hará historia
La misión Artemis II contará con cuatro astronautas que serán los primeros en orbitar la Luna desde 1972:
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Reid Wiseman — Comandante de la misión y veterano astronauta de la NASA.
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Victor Glover — Piloto, también con experiencia en vuelos espaciales.
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Christina Koch — Especialista de misión; será la primera mujer en realizar este tipo de sobrevuelo lunar.
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Jeremy Hansen — Astronauta de la Canadian Space Agency (CSA), el primer canadiense en llegar tan lejos alrededor de la Luna.
Aunque la misión no incluye alunizaje, Artemis II es esencial para comprobar los sistemas de vuelo profundo y preparar el camino para Artemis III, que tiene como objetivo colocar astronautas en la superficie lunar en 2028 o más adelante.
NASA también ha ofrecido al público la oportunidad de “enviar tu nombre alrededor de la Luna” a bordo de la misión, registrándolo en una tarjeta digital que viajará con la nave Orion.
