Sunset Amphitheater: El Paso enciende su mayor apuesta de entretenimiento y desarrollo económico

Por Ana Paula Kiyama

El Paso, Texas —

La frontera está viviendo uno de sus momentos más ambiciosos. Con palas en mano, líderes de la ciudad y ejecutivos de VENU dieron inicio el 19 de noviembre a la construcción del Sunset Amphitheater, un nuevo recinto de entretenimiento que promete redefinir la experiencia de conciertos en la región y detonar un impacto económico sin precedentes.

El proyecto, valuado en $80 millones, se levanta sobre el antiguo Cohen Stadium, un espacio icónico que ahora renace como eje de desarrollo para el Noreste de El Paso. La obra avanza bajo un modelo de asociación público-privada, donde la empresa desarrolladora VENU recibirá $31.5 millones en incentivos basados en desempeño, es decir: sólo si cumple con los objetivos acordados.

La visión: un recinto de clase mundial para 12,500 personas

El Sunset Amphitheater está diseñado para recibir 12,500 asistentes y operar todo el año, gracias a su estructura techada, calefacción integrada y espacios premium que elevan la oferta de entretenimiento local a estándares nacionales.

Entre sus amenidades de lujo destacan:

• 228 Luxe FireSuites — suites privadas con asientos premium alrededor de fogatas de gas, con precios entre $358,000 y $716,000.

• Aikman Owners Club, creado junto a Troy Aikman y su marca EIGHT Lite Beer, un club exclusivo para 156 miembros.

• Diseño multiestacional, áreas VIP, hospitalidad gastronómica y accesos pensados para grandes flujos de público.

Los FireSuites y las membresías del Aikman Club ya pueden adquirirse en línea, un modelo que combina exclusividad, inversión y experiencia.

Promesa económica: $2 mil millones en 10 años

VENU y la administración municipal aseguran que el proyecto no solo cambiará el skyline cultural de la ciudad, sino también su fuerza económica.

• Impacto económico proyectado: $2,000 millones en la primera década.

• Empleos: miles de trabajos directos e indirectos.

• Recaudación anual estimada: más de $7 millones en impuestos.

• Turismo y derrama secundaria: explosión de negocios, restaurantes y hoteles en el noreste.

Durante el evento, el alcalde Renard Johnson enfatizó que ningún dólar de impuesto a la propiedad será destinado a esta obra:

“Los contribuyentes están protegidos y el retorno para nuestra comunidad es significativo. Esto es un símbolo del impulso que llevamos como ciudad cuando pensamos en grande y nos asociamos de forma inteligente”, declaró.

Los cimientos de una alianza estratégica

Para VENU, este anfiteatro no es solo un proyecto: es un manifiesto.

“Este proyecto se construyó bajo una verdadera asociación público-privada. Lo hacemos con visión compartida, confianza y transparencia”, afirmó Will Hodgson, presidente de la compañía.

VENU, fundada por el empresario y disruptor JW Roth, ha emergido como una de las compañías de entretenimiento y hospitalidad de mayor crecimiento en Estados Unidos. Cotiza en la NYSE American (VENU) y ha sido reconocida por su innovación en venues que integran música, hospitalidad, gastronomía y experiencias de lujo.

El Sunset Amphitheater de El Paso se suma al modelo probado ya exitoso en otras ciudades, como el próximo Sunset Amphitheater de Broken Arrow, Oklahoma, de características casi idénticas y con apertura programada para 2026.

Un camino con obstáculos, pero con destino claro

El proyecto no ha sido lineal. Desde que el Ayuntamiento aprobó el acuerdo inicial con entonces Notes Live (hoy VENU) en abril de 2024, surgieron debates cruciales:

• Inquietudes por cláusulas de no competencia.

• Retrasos en la transferencia del terreno en diciembre de 2024.

• Ampliación de 17 a 20 acres aprobada en abril de 2025.

• Revisión del cronograma original, que apuntaba a abrir en 2026.

Finalmente, VENU ajustó la apertura estimada a 2027, con estructuras y acero levantándose desde el primer semestre de ese año.

El Paso se prepara para un nuevo escenario

La llegada del Sunset Amphitheater no solo amplía la oferta artística de la región: marca un parteaguas en cómo la ciudad atrae inversiones, eventos de talla nacional y experiencias capaces de competir con hubs como Phoenix, Dallas y Albuquerque.

Para una zona históricamente olvidada como el noreste, el proyecto representa un ancla de revitalización urbana y un imán para el desarrollo económico.

“Lo que construimos hoy es el futuro de El Paso. Empieza aquí, y empieza ahora”, concluyó el alcalde Johnson.

Con la primera palada dada, El Paso coloca su mirada en el horizonte, y ese horizonte —si todo avanza como está previsto— son noches encendidas bajo el desierto, miles de voces cantando al unísono y un anfiteatro que promete convertirse en uno de los recintos insignia del suroeste del país.